美国有94个司法区，共划分为12个司法巡回区，每个巡回法院管辖几个司法区。例如：第11个巡回司法区管辖位于阿拉巴马州、佐治亚州和佛罗里达州的地区法院。美国最高法院则是最高级别的上诉法院。
地区法院是启动和审理诉讼案的审判法院。在地区法院审判案件结束后，败诉方有权上诉至对该地区法院有管辖权的巡回法院。巡回法院并不重新审理从地区法院上诉的案件。相反，它们只审查地区法院的程序或裁决是否有误。对绝大多数案件而言，巡回法院的裁决是该案的最终裁决。当事人没有自动将案件上诉到最高法院的权利。相反，最高法院选择其希望审查的案件。
各州的法院制度与联邦法院制度非常相似，有审判法院、上诉法院和州最高法院。但各州法院的名称有可能不同，并且与联邦法院的名称也可能不同。
联邦法院和州法院有不同的管辖权，也即审理某些类型案件、解决某些类型争议的权力。一般而言，联邦法院对两种类型的案件有管辖权：（1）涉及不同州的当事人，并且有争议的金额超过规定金额的案件，及（2）事涉联联邦法律的案件。州法院对涉及州法律的案件拥有管辖权。